Saint-Félix-de-Sorgues
Ce village allongé dans le sens de la vallée, à flanc de coteau entre Roquefort et Sylvanès, borde la Sorgue coulant en contrebas et compte une dizaine de fermes réparties à 416m d'altitude. Il est limitrophe de 6 autres communes : Gissac, Marnhagues-et-Latour, Montagnol, Saint-Jean-et-Saint-Paul, Sylvanès et Versols-et-Lapeyre.
Gibier et champignons sont abondants dans le vaste bois de la commune.
La principale source économique est la production laitière, avec des brebis de race Lacaune, destiné à l'élaboration du fromage de Roquefort.
Héraldique
Les armes de la commune de Saint-Félix-de-Sorgues se blasonnent ainsi :
Parti à dextre, de gueules et d'un peigne à carder d'or, et à senestre, d'azur, au pont gothique d'argent sur des fasces ondées et alternées d'azur et d'argent. Au chef de gueules à la croix d'argent. Le tout surmonté d'une couronne murale, à trois tours, celle du centre, ouverte dans les remparts.
Hydrographie
La commune est drainée par la Sorgues qui prend sa source dans la commune de Cornus et se jette dans le Dourdou de Camarès à Vabres-l'Abbaye, après avoir arrosé 7 communes.Elle est classée 1ère catégorie et est très réputée pour la qualité de sa pèche et est puissamment alimentée par les fortes précipitations de la région.
Le Cabot qui prend sa source dans la commune de Montagnol et se jette dans la Nuéjouls à Sylvanès, après avoir arrosé 3 communes.
Les ravins de Sauvecave et du Mas de Laussel.
Les ruisseaux de Barbayrou, de Cantillergues, de Raouffenc, des Vernhasses, des Vernhes, de Vialache, du Bruel, du Mas Nau et divers petits cours d'eau.
Histoire
Toutes les périodes du Néolithique jusqu'à la Préhistoire (voir "Echelle des Temps") ont laissé leurs marques sur la commune. La partie de l'avant-causse de Mascourbe est parcourue dès le IIIème millénaire par des peuplades de pasteurs et d'agriculteurs du Chalcolithique. Les vestiges de cette époque comportent un groupe de dolmens, ainsi que plusieurs enclos de pierres sèches.
Les fondations d'un établissement rural situé sur le plateau de Mascourbe peuvent être des traces de la période Gallo-romaine. La découverte, vers 1850, de tombes à rebords de tuiles, le nom du ruisseau de Cantillergues qui peut venir de Cantilius, propriétaire romain dont le domaine se situe à proximité, quelques trouvailles de monnaies romaines, laisse à penser que le site actuel est occupé dès les premiers siècles de notre ère.
A partir du Vème siècle, les Barbares (mérovingiens ou wisigoths) s'installent dans la région comme en témoigne les fouilles de la nécropole du plateau de Mascourbe. Elle est composée d'une vingtaine de tombes dont sont issus quelques couteaux de fers, une boucle de ceinturon en bronze ornée d'une svastika (croix gammée), une fibule circulaire.
Nul doute sur l'origine primitive des Hospitaliers (Ordre de Saint-Jean de Jérusalem) à Saint-Félix : un des plus anciens actes daté de 1149, mentionne le frère de l'Hôpital de Jérusalem, Raymond Pourcel, un autre établi au château de Montpaon et daté de 1179, parle de la donation d'une maison, jardin et cour, sis à Montpaon, à l'Ordre des Hospitaliers, Maison de Saint-Félix.
Une enceinte primitive entoure le château et en 1438, après la guerre
de Cent Ans, Dardé-Etienne d’Alaus est chargé de faire construire une enceinte autour de la ville afin de protéger les habitations qui se sont développées autour du château de la commanderie, des troupes de brigands constituées en partie des anciens soldats désoeuvrés. Un nom est souvent cité : Rodrigue de Villandrando (1386/1457, portrait de droite), l'Empereur des brigands, comte de Ribadeo et de Valladolid, lequel avec ses 10000 écorcheurs, la plupart d’origines anglaises, terrorisent et rançonnent les populations et les seigneurs des régions Sud rouergates qu'ils traversent, saccageant et pillant.
Aux côtés d'un très grand nombre de tisserands à l'œuvre dans le pays rouergat sous l'Ancien Régime, le travail de la laine se développe surtout après la Révolution Française en plusieurs régions de l'Aveyron.
A la fin du XVIIIème siècle, Saint-Félix posséde près de 1000 habitants et la principale source de revenu est l'industrie textile. Le molleton, la finette, la sergette, l'étamine, le kalmouc et le burat sont produits, au moins depuis 1750 à Saint-Affrique avec notamment la production de draperies. D'autres centres prennent leur essor, ainsi à Saint-Félix-de-Sorgues, au Pont-de-Camarès, à Fayet et à Brusque.
En 1914, les poilus de la Grande Guerre, se réchauffent avec des laines de l'Aveyron. Une laine produite exclusivement par les brebis de Lacaune, dont le lait sert pour le fromage de Roquefort.
Seigneurs et gens de la noblesse
Au Haut Moyen Age, la féodalité se constitue. Un acte de 1126, permet d'affirmer que l'installation de la Famille de Saint-Caprazy est primitive à la constitution de la commanderie de Saint-Félix. Une partie des Saint-Caprazy sont des vassaux directs des seigneurs de Brusque, eux-mêmes vassaux des Trencavel, seigneurs de Béziers et Carcassonne et vassaux des Comtes de Toulouse. Une autre partie de la seigneurie dépend des puissants seigneurs de Caylus, eux-mêmes vassaux des comtes de Rodez.
Saint-Caprazy est rapidement associé à son puissant voisin hospitalier, perdant dans le même temps son rôle de château seigneurial pour devenir un hameau fermier.
Le territoire de Saint-Félix, le village et ses alentours, sont donnés en 1146, par l'évêque Pierre de Caylus, seigneur de Caylus et de Saint-Affrique, qui "abandonne ses droits sur l'église du village et ses dépendances," prouvant qu'il existe déjà une église avant le château de la commanderie.
En 1159, Gaubert de Saint-Caprazy est le seigneur du lieu.
En 1204, Lubée de Brusque donne aux Hospitaliers tous ses droits sur la ville de Saint-Félix, ainsi qu'une partie de la vallée entre Laroque d'Aldabel et Saint-Zelles.
En 1208, Rimeric Alaman et ses frères donnent tous leurs droits sur le territoire de Saint-Félix, depuis la paroisse de Saint-Amans jusqu'à celle de Versols.
Les Familles de Saint-Caprazy et de Saint-Félix, à la suite de leur suzerain Pierre de Caylus, font partie logiquement des premiers donateurs de la commanderie, suivi par un grand nombre de petits nobles locaux.
Les commandeurs de Saint-Félix
A l'origine, la résidence principale du commandeur, malgré beaucoup de périodes d'absences, est le château de Saint-Félix, chef-lieu de sa commanderie.
Puis l'Ordre se développe et ses chevaliers-commandeurs, devenant de plus en plus puissants et influents, possèdent plusieurs commanderies très éloignées les unes des autres.
Dès le XVIème siècle, les commandeurs préférèrent faire résidence à Martrin, puis plus tard à Campagnolles, situé près de Béziers.
Tous les commandeurs de Saint-Félix sont issus de nobles familles comme le veut la règle de l'Ordre, mais certains se distinguent plus que d'autres. En voici quelques-uns qui se distinguent par leur importance, ou bien par leurs actions pour Saint-Félix :
- Le premier frère hospitalier connu est Raymond Pourcel en 1149. Les bâtiments de la commanderie ne sont pas encore construit, son rôle consiste à constituer la commanderie en rassemblant les premiers dons et acquisitions de terres.
- Raymond de Ricard, chevalier de Rhodes, dont l'oeuvre principale pour Saint-Félix, est de mettre en oeuvre le rattachement de la commanderie de Campagnolles sous celle de Saint-Félix.
- Jean Paul Lascaris de Castellar (1560/1657), issu d'une très grande et noble lignée comtale.
- Jean Charles de Romieu, bailli et Grand Croix de l'Ordre, dont l'épitaphe de la pierre tombale permet à Saint-Félix de figurer dans la co-cathédrale Saint-Jean de La Valette, à Malte.
- Jean François de Saint-Félix, est le dernier commandeur de Saint-Félix-de-Sorgues.
Chroniques communales
Les inondations de fin novembre 2011
Les violents épisodes orageux n'ont pas fait de victimes dans le Sud-Aveyron, contrairement à d’autres régions, mais ont occasionné de lourds dégâts matériels dans la vallée de la Sorgues. A Saint-Félix, certaines demeures sont sévèrement touchées, les deux moulins, les champs des bords de Sorgues mis en culture ainsi qu'une grande partie du mur de soutènement de la rampe d'accès du Pont Vieux se sont effondrés.
Vassily Kandinsky (1866/1944, portrait de gauche), peintre russe, naturalisé allemand puis français, considéré comme l’un des peintres les plus importants du XXème siècle, est souvent considéré comme l’auteur de la première œuvre d'art abstrait de l'époque moderne.Une grande partie de son oeuvre privée, aujourd'hui exposé dans les plus grands musées du monde, emballée dans une cinquantaine de caisses grandes et étroites, est camouflée par Émile Redon (voir § suivant Les Personnalités) dans l'étable de la maison familiale à Saint-Félix-de-Sorgues pour échapper au pillage de l'occupant nazi.
Les tableaux sont rendus à la Famille Kandinsky après la guerre (ci-contre "Munich - 1908").
Patrimoine
Le château de la commanderie dont il ne reste qu'un des contreforts d'une tour compris dans le parapet au Sud de l'église.
Les premiers actes de 1159 mentionnent un domus (maison) et indiquent qu'il est relativement imposant avec de hautes murailles, flanqué d'une terrasse à l'Ouest et d'une petite cour, et qu'il comprend au moins deux étages, deux pièces principales avec la chambre du commandeur et celle de la gouvernante, et d'autres dépendances de plus petites dimensions dont une salle réservée aux malades, miséreux et pèlerins de passage. Le château et la commanderie sont souvent appelés l'Hôpital. Selon un acte de 1491, il possède une salle d'honneur, pour la réception des hôtes de marques.
Les guerres de religion le laisse en ruines, visibles jusque dans les années 1850. Ses pierres et poutres ont fait et font encore partie de beaucoup de maisons du village.
L'ancienne église existe vers 1150 avant l'arrivée des Hospitaliers. Puis, ces derniers amènagent une chapelle jouxtant le château, qui sert d'église paroissiale ensuite. A la fin des guerres de religions, le seul vestige encore debout des bâtiments de la commanderie, est la nef romane de la chapelle. En 1671, des travaux de rénovation sont entrepris et on ajoute à la nef un chœur quadrangulaire. Cette pierre, récupérée pour construire l'église actuelle, est encore visible aujourd'hui.
En 1870, l'église, avec sa nef hospitalière étroite, est trop petite pour une population avoisinant les 900 âmes et la construction de l'église actuelle est décidée. L'ancienne église est arasée faisant disparaître à jamais l'un des derniers bâtiments de la commanderie de Saint-Félix.
La nouvelle église est construite avec les pierres de l'ancienne. Son clocher comporte trois cloches : La moyenne, datée de 1789, est fondue à Saint-Félix en 1787, la grande vient de la maison Triadou à Rodez et pèse près de 500 Kgs et la petite, achetée à Lyon, pèse 177 Kgs, toutes deux datent de 1880.
Un autre élément de l'ancienne église se trouve dans la nef : une probable pierre tombale gravée "1671". D'autres éléments peuvent encore se trouver sous les bancs...
Deux vitraux, au milieu de la nef se faisant face, sont particuliers car ils portent les inscriptions des fondateurs et bienfaiteurs ayant participé, de par leurs donations, à la construction de la nouvelle église entre 1873 et 1876. Les noms sont classés en fonction de la somme apportée. Quelques familles de mes ancêtres ont participé à cette fondation.
Selon l'abbé Aninat, "jusque vers la fin du XVIIIème siècle, à Saint-Félix, on a inhumé dans l’église (ancienne) plusieurs personnes. Les prêtres étaient placés dans le chœur ; c’est là que reposent les cendres de MM. Reynié, Tauriac curés, de Jean Bernadou originaire de Saint-Affrique, agé de 70 ans, de François Audibert vicaires, de Jean Carles prêtre natif de Mascourbe et décédé dans sa maison ; il y avait aussi des familles notables qui avaient un tombeau dans la nef, de ce nombre sont François de Marcillac seigneur de Montalègre décédé en 1766 – 22 gbre, une de ses filles agée de 18 ans, la Maison Carel dont le tombeau était un peu en dessous de la chaire, il renferme la dépouille mortelle de cinq ou six personnes du nombre desquelles est un prêtre de cette famille prieur de Notre-Dame-du Cayla et religieux de l’Ordre de St-Jean-de-Jérusalem. L’an 1749 Louise Ricard épouse Reynès, fut enterré dans l’église. Enfin, j’ai lu qu’un certain Guibert de Mascourbe disait dans son testament qu’il voulait être enterré au tombeau de ses pères non loin des fonds baptismaux."
La Maison de Ville aujourd'hui médiathèque Jean Laroze dont la construction coïncide avec celle de l'enceinte en 1438, est accolée au mur Nord. Centre névralgique de la communauté saint-félicienne durant plusieurs siècles, elle sert également suivant la conjoncture historique, de lieu de culte pour les protestants ou pour les catholiques.
Ce bâtiment comprend surtout le four commun. Détruit en 1685, reconstruit plusieurs années après, le nouveau bâtiment conserve la vaste salle commune voûtée, jadis appelée salle du saint-sacrement. Au fond de cette salle, se trouve le four banal. Au dessus du four, un local permet d'entreposer le bois nécessaire à la cuisson du pain, l'accès se fait par un escalier extérieur. Cette salle sert aussi de pièce temporaire pour les mendiants de passage. A l'extérieur, un escalier permet d'accéder à la troisième partie du bâtiment, la salle des consuls à l'étage de la salle commune, accolée au rempart Nord comprenant une meurtrière.
Le cimetière vieux est aménagé aux alentours de 1750, en remplacement de celui qui se trouve originellement sur la place de l'église. En 1855, il est agrandi. Le cimetière actuel vient le remplacer en 1930.
Les dolmens de Mascourbe font partie du groupe des Treilles rencontré à Saint-Paul-des-Fonds. A Mascourbe, on compte au moins trois dolmens : un grand (fermé par une sorte de 
porte trapézoïdale, appelé dalle de chevet, ce qui est assez rare) et deux autres plus petits (dont un est ruiné, dû à une fouille sauvage à la dynamite au siècle dernier), disposés dans un rayon de 100m, ils sont localisés sur une des parties les plus hautes du plateau. Leurs fouilles ont mis à jour quelques pointes de flèches, mais surtout une alêne losangique (sorte de poinçon à bi-pointe) déposée au musée Fenaille de Rodez.
Une statue menhir (ci-contre à droite) est trouvée en 1925 sur la limite de la commune de Montagnol, près de la ferme de La Verrière.
La chapelle de Saint-Caprazy, il semble que sa situation primitive soit proche de la tour présumée du château. En 1844, la découverte sous l'autel, d'un sarcophage de petite taille de type carolingien et de son couvercle gravé d'une croix (disparu dans les années 2000), atteste de la présence d'une communauté avant l'an mil.
Le Pont Vieux de style gothique, est l'élément architectural et représentatif le plus important de Saint-Félix. Son ancienne appellation de pont des Anglais et des documents, notamment un acte de 1320 qui mentionnent sa présence, le font dater de la fin du XIIIème/début du XIVème siècle. C'est un ouvrage majeur sur le chemin de Millau à Camarès, qui fait le lien entre plusieurs Maisons Hospitalières (Millau, La Bastide-Pradines, Le Viala-du-Pas-de Jaux, la métairie de Mascourbe, Saint-Félix, la métairie de Drulhe, Prugnes).
La forêt dont la première mention remonte à 1320 car elle est l'objet d'un très long procès qui oppose la communauté Saint-félicienne au commandeur.
Personnalités liées à la commune
Emile Redon, (1892/1962, portrait de droite), né à Saint-Félix-de-Sorgues est gravement blessé et amputé d'un bras en août 1914. En 1933, il est chef de bureau à la Préfecture de Police de Paris, service des cartes d'identité et des passeports. Il s'occupe de la naturalisation de nombreux artistes peintres comme Chagall, Pevner, 
Benn et Kandinsky qui devient son ami (voir § précédent). Puis, comme chef du service des étrangers, il sabote des dossiers de dénaturalisation et régularise nombre de situations de juifs et autres personnes en situation irrégulière. Il rejoint le réseau Ajax (réseau de Résistance Intérieure Française) en novembre 1943 sous le pseudo de Bamou et concrétise son engagement déjà ancien dans les activités résistantes qu'il exerçe avec son épouse. Cette dernière, arrêtée fin 1943 pour avoir donné asile au domicile conjugal à des résistants recherchés, est libérée le soir-même (libération à mettre au crédit du fameux ferrailleur Joseph Joinovici (1905/1965, portrait de gauche).
Il termine sa carrière comme directeur de la police générale, commandeur de la Légion d'Honneur, médaillé militaire, titulaire de la médaille de la Résistance et Croix de guerre avec deux citations.
Pierre Tournier, au XIXème siècle, issu d'une grande famille de tradition protestante, est maire de Saint-Félix.
Benjamin Tournier (1826/1904), fils du précédent, admis en 1846 à l'Université de Genève, devient bachelier en Théologie à la Faculté protestante de Montauban en 1851. Il épouse la gènevoise Adrienne Breittmayer. Il est pasteur à Saint-Laurent-du-Cros (Hautes-Alpes) de 1856 à 1865 et préside le Consistoire d'Orpierre de 1860 à 1862. Puis il se consacre à la communauté vaudoise de la vallée de Freissinières (massif du Pelvoux) et aide à l'émigration de plusieurs familles en Algérie, puis il reprend du service pastoral auprès des vaudois installés en Algérie de 1892 à sa mort.
Patrick Guallino (1943/-, portrait de gauche avec sa compagne) est un artiste-peintre, sculpteur et illustrateur. Sa compagne, Anne Poiré, est écrivain. Ils travaillent ensemble depuis une trentaine d'années à Belmont-de-la-Loire (42). Leurs toiles et sculptures sont cosignées. Il a vécu à Saint-Félix-de-Sorgues.
Jean Laroze (1921/2010) médecin et historien de Saint-Félix-de-Sorgues, a écrit plusieurs livres sur l'histoire du village : Une communauté rouergate sous Louis XIV, Saint-Félix-de-Sorgues, le Grand Siècle (1643-1715), Saint-Félix-de-Sorgues, au Siècle des Lumières (1715-1788), Saint-Félix-de-Sorgues, à l'Heure Révolutionnaire (1789-1799), Empires, Monarchies, Républiques (1800-1875), Réflexions sur le destin d'un village du Rouergue et plus récemment Saint-Félix-de-Sorgues, Saint-Caprazy, une communauté au fil des siècles ainsi que de nombreux articles dans des journaux et revues du département.
Habitant Béziers où il exerçait, il faisait de longs séjours dans sa propriété de Saint-Félix-de-Sorgues.
Hameaux, lieux dits et écarts
Mascourbe
Outre le château de Saint-Félix, la commanderie compte dans ses possessions les plus proches la métairie de Mascourbe. A l'origine, située au Sud-Ouest du hameau, elle est détruite au XVIème siècle et remplacée par un quadrilatère fortifié nommé la borie du commandeur, à l'Est du hameau. Rattaché également à la commanderie en 1173, le Mas Bernardenc, donné par Raymond de Saint-Caprazy, dont il ne reste plus rien.
Sur le plateau, les fermes se consacrent aujourd'hui à l'élevage de canards.
Les fermes de : La Mine, près du village, se consacre à la production de lait de brebis, Mas de Souquet, lavogne (réserve d'eau pour les troupeaux). Mon ancêtre, André Maraval, est laboureur dans ce mas.
Sur le plateau de la Loubière : Ségala, la Bâtisse, Combalou, Mas de Gély et Mas Nau. Dans ces deux derniers, mes ancêtres ses familles Gély et Gautrand résident.
Ansi que : Balouche, La Borie, La Laiterie, La Margue, La Peyrade, Le Bruel, Le Moulin du Pont, Les Cambous, Ramondenc...
Evolution de la population
Nos ancêtres de Saint-Félix-de-Sorgues...
Carte de Cassini
Sources
Photographies, sites internet, blogs, livres et revues... : Le site d'Arnaud Bosc, la commune de Saint-Félix, le Sud-Aveyron, Wikipedia
Date de dernière mise à jour : 04/11/2024